Nacido en Movellán (Cantabria) en 1530, se sabe poco de su juventud, salvo que durante el tiempo que fue guardia de Carlos V, se formó como arquitecto, además de en diversas materias como la geometría, las matemáticas, la astronomía e incluso la alquimia.
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Estuvo
siempre unido a la vida del monarca Felipe II, ya que desde joven le enviaron a
la Corte a servir en diferentes puestos, desde miembro de la escolta personal,
a criado del monarca, arquitecto e incluso aposentador de palacio.
En
1548 participó en el “Viaje Felicísimo”, formado por un grupo de nobles y
personajes del humanismo y las ciencias, que se trasladó desde Barcelona gasta
Génova, atravesando el Milanesado y Europa Central, hasta llegar a Bruselas
tres años después. Este viaje se trataría de la base de su formación renacentista
que le serviría en el futuro para convertirse en arquitecto real.
Regresó
a Italia donde participó en varias campañas militares a las órdenes de diversos
príncipes italianos del bando español. Después de esto, pasó a formar parte de
la Guarda del Emperador Carlos V. Y cuando este murió habría pasado a la de su
hijo Felipe II.
Cuando en
1563 se ordenó la edificación del monasterio de San Lorenzo el Real, Herrera
fue nombrado ayudante del arquitecto Juan Bautista de Toledo. Cuatro años
después, tras la muerte de este, fue elegido como su sucesor junto con Juan de
Valencia. En un primer momento se siguieron los planos que había dejado Juan
Bautista, mientras que Herrera se encargó de cambiar los planos de la basílica,
ya que habían llegado numerosas críticas desde Italia.
La
colaboración de Herrera propició que se ahorrara tanto en gastos como en tiempo
en la edificación del monasterio, ya que a partir de 1570 el monarca decidió
presionar para que se acelerara su construcción, la cual finalizó en 1683. El rey
se vio gratamente complacido por Herrera hasta el punto de subirle el sueldo y
nombrarle en 1575 “arquitecto real”. Esta confianza depositada en Herrera se
atestigua en que contase con el arquitecto para la realización de numerosas
obras reales. Entre estas encontramos su participación en el Alcázar de Toledo
o en el Palacio de Aranjuez. Parte de las obras en las que ayudó Herrera se
realizaron con la intención de acondicionar urbanísticamente la villa de Madrid
recientemente convertida en capital de la Monarquía Española.
Su
importancia en la corte significó el aumento de sus responsabilidades, por lo
que necesitó de la ayuda de numerosos hombres cualificados como Juan de
Valencia, Juan de Minjares, Gerónimo Gili o Diego de Alcántara. Todos ellos
habían formado parte de los equipos de El Escorial y practicado allí las
técnicas de construcción y diseño, bajo el amparo de Herrera.
Juan
de Herrera se inspiró en el arte vitruviano y los órdenes clásicos para la
composición de fachadas. E hizo uso de unas características parecidas para el
resto de las obras que se le encargaron, por lo que creó un estilo propio caracterizado
por su sobriedad y que se conoce como estilo “herreriano”. Este aplicaba la pureza
de las normas grecorromanas a los edificios. Fue el máximo representante de la
arquitectura renacentista española.
Falleció
en enero de 1597 tras perder a su esposa y a su hija. Dejó un importante legado
cultural en forma de una nutrida biblioteca con más de cuatrocientos volúmenes,
que muestran su gran interés por el conocimiento.
Imagen 1: Juan de Herrera. Fuente: https://ca.wikipedia.org/wiki/Juan_de_Herrera
Imagen 2: Monasterio
de El Escorial. Fuente: https://www.comunidad.madrid/cultura/patrimonio-cultural/arquitectos-madrid-juan-herrera
Imagen 3: Fachada herreriana del Monasterio de
El Escorial. Fuente: Sin categoría – Página 10 – FUNDACIÓN COLEGIO Nª Sª DE LA
ANTIGUA. (fundacioncolegionsdelaantigua.org)
Imagen 4: Fachada sur del Alcázar de Toledo.
Fuente: https://es.dreamstime.com/fotos-de-archivo-libres-de-regal%C3%ADas-el-alcazar-originalmente-un-castillo-en-toledo-un-sur-medieval-del-moorish-de-la-ciudad-de-madrid-en-espa%C3%B1a-image29856138
Imagen 5: Palacio Real de Aranjuez. Fuente:
https://www.epdlp.com/edificio.php?id=335
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Bibliografía
Arquitectos
de Madrid: Juan de Herrera (n.d.). Consultado el 1 de abril de 2022, Comunidad
de Madrid: https://www.comunidad.madrid/cultura/patrimonio-cultural/arquitectos-madrid-juan-herrera
Gómez
y González, J. (n.d.). Juan de Herrera de Maliaño. Consultado el 1 de abril de
2022, Real Academia de la Historia: https://dbe.rah.es/biografias/11876/juan-de-herrera-de-maliano
Wilkinson-Zerner, C. (1996). Juan de
Herrera. Arquitecto de Felipe II. España: Ediciones Akal.
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